Błysk Esposito nie wystarczył. Belgia rozbiła Włochy w Lidze Narodów

Włochy prowadzone przez Roberto Manciniego zakończyły fazę grupową Ligi Narodów tak, jak ją rozpoczęły: od dotkliwej porażki. W Brukseli przegrały z Belgią 1:4 i odpadły z rozgrywek. Belgowie wywalczyli awans do baraży, a na los Azzurrich wpływ miało także zwycięstwo Francji 2:1 nad Turcją.

Mecz rozpoczął się jednak po myśli Włochów. Najpierw Gigio Donnarumma popisał się znakomitą interwencją po strzale Charlesa De Ketelaere, a w 11. minucie na prowadzenie gości wyprowadził Pio Esposito. Napastnik zdobył swoją dziesiątą bramkę w reprezentacji, wykańczając podanie Michaela Kayode efektownym strzałem zewnętrzną częścią stopy wślizgiem. Sanne Lammens nie miał szans na obronę.

Od tego momentu Belgowie ruszyli do ataku. W ciągu 11 minut Donnarumma trzykrotnie wyciągał piłkę z siatki. Maxime De Cuyper i Nathan Ngoy trafili po zamieszaniu w polu karnym, a Jeremy Doku zdobył trzecią bramkę po efektownej akcji, wykorzystując bezradność włoskiej obrony. Po poważnym błędzie Alessandro Bastoniego bliski podwyższenia wyniku był Kevin De Bruyne, ale Donnarumma wspaniałą interwencją skierował piłkę na słupek.

Na początku drugiej połowy Belgowie nadal sprawiali kłopoty włoskiej defensywie. De Ketelaere trafił w poprzeczkę po rzucie rożnym, a De Bruyne ponownie nie zdołał pokonać Donnarummy. Zespół Marka van Bommela grał z niezwykłą płynnością, a wyróżniał się Diego Moreira, który w ciągu kilku minut dwukrotnie był bliski zdobycia czwartej bramki.

Nieustanne ataki gospodarzy przyniosły efekt w 80. minucie, gdy na listę strzelców wpisał się właśnie zawodnik Milanu. Wcześniej Włosi domagali się rzutu karnego po domniemanym zagraniu ręką przy strzale Antonio Vergary.

W końcówce gości spotkały jeszcze dwa rozczarowania. W 90. minucie Esposito mógł zmniejszyć rozmiary porażki z rzutu karnego, ale Lammens obronił jego strzał. Następnie anulowano gola Alphadjo Cisse, co dopełniło obrazu gorzkiego wieczoru Włochów.